Los depredadores de tus gallinas

No hay nada peor que la desagradable sorpresa de levantarte una mañana y comprobar que algún depredador ha asaltado tu gallinero. Con suerte una o dos bajas, quizás también algún ejemplar herido, pero otras muchas veces son terribles las consecuencias.

Si eres nuevo en la cría de gallinas, puede que ni siquiera seas consciente de cuáles son los depredadores que pueden acechar tu gallinero. O puedes pensar que, puesto que vives en los suburbios o dentro de los límites de la ciudad, no tienes que preocuparse por los depredadores. Pero los animales domésticos pueden ser “asesinos” de pollos también.

Entonces, ¿quién te preocupa? Aquí están los depredadores de pollo más comunes:

-          Perros de la vecindad (a veces incluso los tuyos propios)

-          Azores, aguiluchos y demás rapaces.

-          Comadrejas, armiños, visones, turones, garduñas, ginétas y demás mustélidos.

-          Por supuesto los zorros.

-          Gatos.

-          Serpientes.

-          Ratas.

-          Urracas, cuervos y gaviotas.

Algunos depredadores, como las serpientes y las ratas, sólo es probable que se coman los pollitos a medio crecer o los huevos. Urracas, cuervos y sobre todo gaviotas (sobre todo estas últimas y os lo digo por experiencia)  pueden llevarse los pollitos mas pequeños en un suspiro. Las urracas y los cuervos son maestros en el pillaje de huevos y no dudaran en entrar en el gallinero si tienen oportunidad.

Hay algunos pasos simples que puedes tomar para proteger tus preciosas gallinas de la depredación. El primer mandamiento y más importante es tener un gallinero seguro con una puerta que se cierra con seguridad por la noche. Algunos otros consejos:

-          Cavar una zanja de unos 25 o más centímetros de profundidad alrededor de la reja metálica, enterrando esta. Esto evitará que entren excavando.

-          Procura que la malla del cierre sea lo mas estrecha posible para evitar que los depredadores mas pequeños: ratas y comadrejas puedan entrar.

-          Revisa a menudo todo el perímetro del gallinero, siempre pueden quedar pistas de algún intento frustrado de ataque y haber debilitado la protección.

-          Es buena idea colocar focos o timbres conectados a sensores de movimiento alrededor, suele funcionar bastante bien.

-          Mantén la pila de compost lejos del gallinero y no permitas que queden restos de comida que pudiesen atraer visitantes no deseados.

-          Mantener el área de los alrededores del gallinero cortado y claro, sin maleza. Un campo abierto y sin cubierta es otro elemento disuasivo para los depredadores.

-          Si llegas a tener problemas serios con depredadores alados coloca una red cubriendo la zona. Si tienes mucho terreno para proteger, hazlo al menos con el área mas próxima al gallinero, creando de esta manera una zona de seguridad.

-          Las cercas o pastores eléctricos pueden ser una muy buena opción para proteger tus gallinas, tanto para gallineros estáticos como para tractores (gallineros moviles)

Hay otras maneras de proteger tus gallinas. Los perros son grandes protectores y mantendrán tus pollos a salvo de los depredadores que puedan merodear, incluyendo otros perros. Sin embargo, hay un inconveniente: a algunos perros les gusta perseguir y molestar a las aves. A menudo los matan sin darse cuenta ni pretenderlo. Si consigues un perrito guardián, asegúrate de supervisar sus interacciones con tus gallinas cuando sea joven, y poder de esta manera intentar corregir en cualquier momento que no persiga a tus amigas emplumadas.

El gato también es una buena opción, sobre todo ante ratas y ratones. Deberás estar pendiente de si en realidad mantiene su instinto cazador, de no ser así estarás perdiendo el tiempo. Lo mejor: una gata castrada. ¿Por qué? Sencillamente porque las gatas son mucho mejor cazadoras que los gatos. Ellos solo piensan en aparearse y rara vez es la gata de los alrededores que entra en celo y reclama sus favores. El que sea castrada evitará el efecto inverso, o sea, que tu gata reciba visitas que puedan alejarla se su labor primordial: cazar roedores. Sin embargo hay que tener muy en cuenta que los gatos son potenciales depredadores de tus pollitos mas pequeños.

Si no estás listo para tener un perro, ni siquiera un gato, las gallinas de Guinea también son grandes guardianes. Ellas ahuyentan a todo lo que se menea (o al menos lo intentan), desde el cartero a los zorros.  Pero cuidado, su protección tiene un precio: el ruido. Las guineas no son animales tranquilos, y no los puedes domesticar como a los perros, por lo que harán ruido casi continuamente. Sin embargo, tienen una ventaja adicional: que van a comerse todos los bichillos que puedas imaginarte, desde las garrapatas a las moscas y que podrían plagar tanto tu huerto como tu corral.

El no va más en protección antidepredadores es un arma. Yo no voy a entrar en la política de tenencia de armas y demás historias, pero tengo que admitir que nunca me imaginé estar tan de acuerdo para tener un arma en propiedad si es para defender a mis gallinas. Ahora, veo los beneficios sobre todo si sabes cómo utilizarlas. Las armas pueden servir a un propósito serio en tu granja. Sólo asegúrate de que has tenido en cuenta todas las medidas de seguridad y de obedecer todas las leyes.

Las trampas son otro potencial “amigo” de tu corral.  Investiga el tipo más seguro de trampa para el animal que tienes que coger, y utilizarlo con criterio sólo cuando todas las demás medidas hayan fracasado.

Aunque puede parecer abrumador, solo podrás estar tranquilo si sabes que has tomado todas las medidas posibles para alejar a los depredadores potenciales de tus gallinas.