La alimentación de las gallinas

La alimentación es la parte más costosa a la hora de criar pollos, y este gasto se magnifica por el hecho de que la mayoría de la gente les da de comer un pienso que está formulado y producido por una empresa de alimentación animal. En un intento de reducir este coste, se puede alimentar a las gallinas ponedoras y aves de carne, incluidas las aves jóvenes con cereales integrales (me refiero a enteros), ya sea como su dieta completa o como complemento al de los piensos adquiridos. Los granos enteros son más nutritivos que los molidos, puesto que la oxidación se produce después de la molienda, reduciendo el contenido nutricional, y cuanto más molido mayor será la pérdida.

 

Otro factor importantísimo es el que deberíamos añadir los cereales enteros a la dieta gradualmente para promover el desarrollo de la molleja. Para adaptar la molleja de nuestras aves, deberíamos comenzar añadiendo sobre un 5% de grano entero a la dieta durante las dos primeras semanas, tras lo cual, en un par de semanas más, ir aumentando el porcentaje al nivel que nosotros hayamos decidido utilizar. Las aves alimentadas con granos enteros tienen mollejas significativamente más grandes, razón que podría significar un extra a la hora de comercializarlas. Por supuesto es de ley proporcionar en todo momento a nuestras aves el pasto con el fin de ayudar a digerir el grano entero.

Las aves de corral tienen requisitos nutricionales más específicos que los rumiantes o cerdos, porque no fabrican muchos aminoácidos en los bloques de construcción de las proteínas en su intestino. Así, que sería aconsejable un aporte extra de más aminoácidos en la alimentación. El aminoácido más limitado es la metionina, el cual podemos compensar añadiendo a su dieta la harina de pescado y / o harina de girasol, de cártamo o de sésamo, todas ellos muy buenas fuentes de este aminoácido.

La fuente de proteínas estándar para los pollos es la soja, pero esta nunca debe ser cruda ya que el grano crudo contiene ciertos factores antinutricionales.  Debería también servirse partida. Las aves más jóvenes necesitan trozos más pequeños. La alfalfa también ofrece pigmentos para las yemas de color amarillo y la carne si no se alimentan con una dieta rica en maíz. La semilla de lino es rica en proteínas, aceites y ácidos grasos omega-3 y omega-6 pero afecta el sabor del huevo cuando comprende más del 10% de la alimentación. Una mayor concentración de estos ácidos grasos se produce en huevos de gallinas que fueron alimentadas con semillas de lino como de 8 a 10% de la dieta.

Además de las proteínas, una dieta animal necesita fuentes adecuadas de energía, vitaminas, minerales y agua. Estos requisitos se pueden cumplir por la alimentación de los granos enteros y una mezcla de sal mineral, además de la fuente de proteínas. Las gallinas ponedoras necesitan más calcio, por lo que deberiamos incluir además de las típicas conchas de ostra o mejillón, un poco de caliza, calzita, tiza…. Las gallinas ponedoras necesitan alrededor de un 4% de calcio en su dieta, lo que equivale a dos o tres cáscaras de huevo todos los días para cumplir con este requisito. También se puede suplementar a nuestras gallinas con cáscaras de huevo cocidas para cubrir parte de sus necesidades de calcio. El cocinar o asar las cáscaras cambia su olor, algo fundamental para que las gallinas no adquieran malos hábitos acerca de comer sus huevos. Una vez estén cocinados, se pueden aplastar y mezclar con el resto de la comida.

Podríamos agregar otros suplementos a sus raciones. El fosfato de roca es una buena fuente de fósforo. La levadura de cerveza proporciona vitaminas del complejo B, la tierra de diatomeas proporciona minerales y existen argumentos para pensar que ayuda a controlar los parásitos internos. Los probióticos ayudan a regenerar la flora intestinal y son muy recomendables después del  uso de antibióticos o cuando sufren alguna leve disfunción del aparato digestivo: heces excesivamente liquidas y  durante mucho tiempo o sanguinolentas. La sal también hay que añadirla pero se puede reducir en una tercera parte si se utiliza algas marinas (en algunas zonas de Galicia por ejemplo).

El maíz digamos que es el alimento estándar en las preparaciones tanto caseras como comerciales. El trigo puede ralentizar la digestión, pero es un buen sustituto ya que tiene una composición más alta en proteínas que el maíz, la cebada es menos apetecible para nuestras gallinas, la avena tiene menos energía y es mucho mas fibrosa, el centeno inhibe el crecimiento, el mijo es un sustituto que aporta mucha energía, pero es bajo en proteína. Cada uno de ellos tiene algo en pequeñas cantidades, cada uno está bien, pero si solo utiliza uno de ellos entonces va a ser un problema. El reto se convierte en la búsqueda de una dieta que sea a la vez rica en proteínas y aminoácidos esenciales y que minimice el efecto de los aspectos antinutritivos de cada cultivo.

Si a la alimentación de las gallinas ponedoras añadimos una mezcla de granos con guisantes o semillas de colza nos proporcionará una calidad adecuada de proteínas para mantener el tamaño del huevo y la producción. Las aves de corral pueden ser alimentadas con una amplia variedad de granos y estaría bien si los granos se introducen en una relación equilibrada. Los polluelos pueden ser alimentados con trigo, avena o cebada. La avena o cebada tiene que ser limitada a un 25% en la dieta de iniciación. Después de seis semanas de edad, las aves pueden ser alimentadas con raciones de grano entero de avena o cebada, especialmente si los han tenido previamente en su dieta.

El pasto verde es esencial para todas las aves de más de tres o cuatro semanas de edad. El “pastoreo” de nuestras gallinas reduce el costo notablemente; Al comer insectos y picotear el suelo, los pollos pueden obtener una gran cantidad de minerales y proteínas muy necesarias. Esta comprobado que da muy buenos resultados en las gallinas ponedoras, incluso mejoran la puesta durante casi todo el invierno siguiente.

Lo ideal y más fácil sería situar en nuestros gallineros los comederos para los granos separados del de los suplementos y por otro lado las conchas de ostra u otras fuentes de calcio. A continuación, dejar que las gallinas escojan qué cantidad de cada quieren comer.

Las gallinas no deberían tener demasiadas opciones, pero pueden hacer frente a tres opciones nutricionalmente distintas. El grano es rico en almidón y energía, los suplementos son ricos en proteínas y vitaminas y la piedra caliza es alta en calcio. Nuestras gallinas tienen que aprender a alimentarse y satisfacer sus necesidades nutricionales básicas.