No hay nada peor que la desagradable sorpresa de levantarte una mañana y comprobar que algún depredador ha asaltado tu gallinero. Con suerte una o dos bajas, quizás también algún ejemplar herido, pero otras muchas veces son terribles las consecuencias.
Si eres nuevo en la cría de gallinas, puede que ni siquiera seas
consciente de cuáles son los depredadores que pueden acechar tu gallinero. O puedes pensar que, puesto que vives
en los suburbios o dentro de los límites de la ciudad, no tienes que
preocuparse por los depredadores. Pero
los animales domésticos pueden ser “asesinos” de pollos también.
Entonces, ¿quién te preocupa? Aquí
están los depredadores de pollo más comunes:
- Perros de la vecindad (a veces incluso los
tuyos propios)
- Azores, aguiluchos y demás rapaces.
- Comadrejas, armiños, visones, turones,
garduñas, ginétas y demás mustélidos.
- Por supuesto los zorros.
- Gatos.
- Serpientes.
- Ratas.
- Urracas, cuervos y gaviotas.
Algunos depredadores,
como las serpientes y las ratas, sólo es probable que se coman los pollitos a
medio crecer o los huevos. Urracas,
cuervos y sobre todo gaviotas (sobre todo estas últimas y os lo digo por
experiencia) pueden llevarse los pollitos mas pequeños en un suspiro. Las
urracas y los cuervos son maestros en el pillaje de huevos y no dudaran en
entrar en el gallinero si tienen oportunidad.
Hay algunos pasos simples que puedes tomar
para proteger tus preciosas gallinas de la depredación. El primer mandamiento y más importante
es tener un gallinero seguro con una puerta que se cierra con seguridad por la
noche. Algunos otros consejos:
- Cavar una zanja de unos 25 o más centímetros
de profundidad alrededor de la reja metálica, enterrando esta. Esto evitará que
entren excavando.
- Procura que la malla del cierre sea lo mas
estrecha posible para evitar que los depredadores mas pequeños: ratas y
comadrejas puedan entrar.
- Revisa a menudo todo el perímetro del
gallinero, siempre pueden quedar pistas de algún intento frustrado de ataque y
haber debilitado la protección.
- Es buena idea colocar focos o timbres
conectados a sensores de movimiento alrededor, suele funcionar bastante bien.
- Mantén la pila de compost lejos del
gallinero y no permitas que queden restos de comida que pudiesen atraer
visitantes no deseados.
- Mantener el área de los alrededores del
gallinero cortado y claro, sin maleza. Un campo abierto y sin cubierta es otro
elemento disuasivo para los depredadores.
- Si llegas a tener problemas serios con
depredadores alados coloca una red cubriendo la zona. Si tienes mucho terreno
para proteger, hazlo al menos con el área mas próxima al gallinero, creando de
esta manera una zona de seguridad.
- Las cercas o pastores eléctricos pueden ser
una muy buena opción para proteger tus gallinas, tanto para gallineros
estáticos como para tractores (gallineros moviles)
Hay otras maneras de
proteger tus gallinas. Los perros
son grandes protectores y mantendrán tus pollos a salvo de los depredadores que
puedan merodear, incluyendo otros perros. Sin embargo, hay un inconveniente: a
algunos perros les gusta perseguir y molestar a las aves. A menudo los matan sin darse cuenta ni
pretenderlo. Si consigues un
perrito guardián, asegúrate de supervisar sus interacciones con tus gallinas
cuando sea joven, y poder de esta manera intentar corregir en cualquier momento
que no persiga a tus amigas emplumadas.
El gato también es una
buena opción, sobre todo ante ratas y ratones. Deberás estar pendiente de si en
realidad mantiene su instinto cazador, de no ser así estarás perdiendo el
tiempo. Lo mejor: una gata castrada. ¿Por qué? Sencillamente porque las gatas
son mucho mejor cazadoras que los gatos. Ellos solo piensan en aparearse y rara
vez es la gata de los alrededores que entra en celo y reclama sus favores. El
que sea castrada evitará el efecto inverso, o sea, que tu gata reciba visitas
que puedan alejarla se su labor primordial: cazar roedores. Sin embargo hay que
tener muy en cuenta que los gatos son potenciales depredadores de tus pollitos
mas pequeños.
Si no estás listo
para tener un perro, ni siquiera un gato, las gallinas de Guinea también son
grandes guardianes. Ellas ahuyentan
a todo lo que se menea (o al menos lo intentan), desde el cartero a los
zorros. Pero cuidado, su protección tiene un precio: el ruido. Las guineas no son animales
tranquilos, y no los puedes domesticar como a los perros, por lo que harán
ruido casi continuamente. Sin
embargo, tienen una ventaja adicional: que van a comerse todos los bichillos
que puedas imaginarte, desde las garrapatas a las moscas y que podrían plagar
tanto tu huerto como tu corral.
El no va más en protección antidepredadores es un arma. Yo no voy a entrar en la política de
tenencia de armas y demás historias, pero tengo que admitir que nunca me
imaginé estar tan de acuerdo para tener un arma en propiedad si es para
defender a mis gallinas. Ahora,
veo los beneficios sobre todo si sabes cómo utilizarlas. Las armas pueden servir a un propósito serio en
tu granja. Sólo
asegúrate de que has tenido en cuenta todas las medidas de seguridad y de
obedecer todas las leyes.
Las trampas son otro
potencial “amigo” de tu corral. Investiga el tipo más seguro de trampa
para el animal que tienes que coger, y utilizarlo con criterio sólo cuando
todas las demás medidas hayan fracasado.
Aunque puede parecer abrumador, solo podrás estar tranquilo si
sabes que has tomado todas las medidas posibles para alejar a los depredadores
potenciales de tus gallinas.
